С ростом затрат на ремонт и увеличением потерь, вызванных простоем автомобиля в технически неисправном состоянии, неизбежно наступает момент, когда дальнейшая эксплуатация данного автомобиля экономически нерациональна, поэтому определение предельного состояния автомобиля и его основных агрегатов производится по экономическим или технико-экономическим критериям.

Обеспечение надежности автомобилей имеет не только большое экономическое, но и социальное значение. Поэтому на автомобильном транспорте страны развернулось социалистическое соревнование за повышение ресурса автомобилей до капитального ремонта при лимитированном расходе запасных частей и минимальных трудовых затратах на ТО и ремонт. В соревновании за увеличение пробега автомобилей принимают участие водители, бригады водителей, ремонтные рабочие и инженерно-технические работники. В действующем Примерном положении о социалистическом соревновании работников автотранспорта за повышение ресурсов автомобилей приведены рекомендуемые пробеги автомобилей , нормы суммарных и удельных расходов запасных частей по интервалам пробега, максимально допустимое количество агрегатов и их допустимые ресурсы.