Исследования закономерностей появления отказов автомобильных конструкций, показывают, что нарушение работоспособности автомобиля в основном происходит в результате постепенного ухудшения технического состояния. Увеличение износа протектора шин из-за нарушения установки передних колес или отклонения от нормы давления воздуха снижает их сцепление с дорогой, что ухудшает динамичность, управляемость и устойчивость автомобиля. Износ деталей тормозных механизмов увеличивает тормозной путь, снижая динамичность автомобиля. Нарушение регулировки и износ деталей двигателя приводят к снижению его мощности, повышению расходов топлива и масла, к повышению выделения окиси углерода. Поэтому критериями отказов и неисправностей систем и агрегатов автомобиля и, как следствие, их диагностическими параметрами являются показатели эффективности работы, характеристики рабочих и сопутствующих процессов.

В настоящее время выявлена техническая возможность и экономическая целесообразность диагностирования большинства агрегатов автомобиля и на этой основе проведения операций ремонта и ТО до нарушения функционирования агрегатов.